天然の石が一般に知られている特徴は、「硬く」「重い」「高価」などの３点で、あまり良い印象はありません。人間は石器時代に、石を槍や刃物、道具として使い始めました。文明の発達した現代においては、石を道具として使う必要は「砥石」か「軽石」位しか無くなりました。しかし「建造物」や「墓石」や「ガーデニング」では今なお石が最高の素材として扱われております。それは、短所を上回る優れた長所が幾つもあるからです。 　特徴の「硬く」は、木材と比べた場合、切断や研磨などの加工が、簡易的には出来ないので加工費用が割り高になり「短所」な部分ですが、一度完成した後は、御影石など700年風雨にさらされても腐食したり、風化しない不変の堅牢さでそれは「長所」でもあります。 　また短所の「重い」部分は石の運搬費用、施工費用等が軽い新建材に比べて、時間も費用も割増しになります。特徴のひとつ「高価」な部分は「重い」のが原因でもあります。 　その「重い」部分は、技術の進化でずいぶん改善され、軽くする目的で必要最小限の厚さで薄い石材を製作したり、石材運搬用の小型移動式のクレーンなどによる施工や加工技術の合理化が進み、「重さ」も「費用」も「時間」もタイルと変わらない程容易になりつつあります。 　新築・改装工事等の計画段階で、石と他の建材を比較しますと費用が増額し、コストの問題でほとんどの場合に避けて使われていないのが現状です。業者様にもユーザー様にも充分な配慮とご理解をいただき、お使いになる場所に最適な石をお選びいただければ目にする人々に、風格や歴史まで感じさせるたくさんの魅力があります。それは古くなればなるほど見栄えがする「素材」だからです。 　比べて、工業製品の新建材の外装材は、時代の最先端技術で施工しても、20年経過の築年でも、建物の一部分が壊れたり、改装工事の時など、わずか１M角の外装材でも既に製造中止で入手出来なく、やむをえず違う製品で仕上げる事になり、建物全体のバランスが悪くなり、安っぽくなったり、古く時代遅れに見えてきたりします。石は流行に左右されず採石することで百年経っても入手出来るのです。 　石を使う事で初期費用が何割か予算が増えましても、２０年を超える長期的な視点で見るとコストは安いのです。それは耐久性を科学的に検査して生産コストを下げて利益を優先してつくられた工業製品と、何億年も地球の大地で眠っていた天然素材の「石」との根本的な違いでもあります。高価だと思われた特徴は一時的な問題で、末永く使えるので経済的な部分でも「長所」で、税金対策にも適しているといえます。　 　 　石は良い事ばかりのようですが、石を使う場合は、用途や目的に応じて、「素材選び」や「仕上げ」や「加工」の工夫をする必要があります。外部の使用に向かない石や、水廻りに向かない石など、短所の部分ではその石を選択からはずす配慮が必要です。下の表は大まかですが、それぞれの石の特徴と短所と対策などをまとめてみました。